Alzheimer

Definicion y Alcance:
La enfermedad de Alzheimer (se pronuncia Alts-jai-mer) es una enfermedad progresiva que ataca el cerebro y genera como consecuencias limitaciones de la memoria, el razonamiento y el comportamiento. Este mal afecta a aproximadamente 4 millones de adultos estadounidenses, siendo la más común de las enfermedades causantes de demencia. Más de 100,000 personas mueren anualmente a causa de la enfermedad de Alzheimer, lo cual la convierte en la cuarta de las principales causas de mortalidad entre los adultos, después de cardíacas, el cáncer y apoplejía.
La enfermedad, descrita por primera vez por Alois Alzheimer en 1907, no conoce fronteras de índole social ni económica y puede afectar a hombres y mujeres casi por igual. La mayoría de las víctimas son mayores de 65 años de edad; pero sin embargo, la enfermedad de Alzheimer puede atacar a los 40 o a los 50. La mayoría de las víctimas de la enfermedad de Alzheimer son atendidas en sus hogares, aunque lo cierto es que muchas personas en asilos padecen de demencia. La enfermedad de Alzheimer es devastadora tanto para las víctimas como para sus familiares y se la ha denominado "el mal del siglo."

Sintomas:Entre los síntomas de la enferemedad de Alzheimer se incluyen la perdida gradual de la memoria, disminución de la capacidad para desempeñar tareas de rutina, incapacidad para discernir, desorientación, cambios en la personalidad, dificultades del aprendizaje y pérdida de las destrezas verbales. La velocidad con que se producen estos cambios varía de una persona a otra. La enfermedad eventualmente convierte a sus seres totalmente incapaces de cuidar de sí mismos.

Causa e Investigación:
Se desconoce la causa de la enfermedad de Alzheimer y la misma es actualmente objeto de intensa investigación científica. Entre las causas de las que se sospecha figuran una predisposición genética, un virus de acción lenta y otros agentes infecciosos, toxinas ambientales y cambios inmunológicos. También hay otros factores sometidos a investigaciones.
Los científicos están applicando los últimos conocimientos y técnicas investigativas en el campo de la genética molecular, la patología, virología, inmunología toxicología, neurología, siquiatría, farmacología, bioquímica, y epidemiología para hallar la causa, el tratamiento y la curra para la enferemedad de Alzheimer y los desórdenes conexos.